Johan Djourou – jenseits des Spielfelds: Werdegang, Werte und Weitergabe

Der 39-jährige Schweizer Johan Djourou hat auf höchstem Niveau mit hohem Anspruch und Beständigkeit gespielt, vom FC Arsenal bis zur Schweizer Fussballnationalmannschaft. Hinter den Spielen und dem Rampenlicht verbirgt sich das, was man nicht sieht: der Alltag, die Entscheidungen, die Details, die den Unterschied ausmachen. Heute engagiert er sich, nah am Geschehen, für die Weitergabe seines Wissens. In diesem Interview blickt er auf seinen Werdegang zurück und spricht darüber, was hinter den Kulissen, fernab der Öffentlichkeit, geschieht.

Johan, du bist mit 16 Jahren zu Arsenal FC gekommen. Wie hast du das erlebt und was hat sich dadurch in deinem Leben verändert?

Wow, das war ein riesiger Moment für mich, der ehrlich gesagt alles verändert hat. Aber das Wichtigste hat sich nicht geändert, nämlich mein Traum, Profifußballer zu werden. Allerdings war klar, dass ich nicht mehr zu Hause war, weit weg von meiner Familie und meinen Freunden.

Was hat dich am Vereinsalltag am meisten beeindruckt?

Zunächst einmal die Infrastruktur und die hohen Ansprüche auf allen Ebenen. So etwas hatte ich noch nie gesehen … ein Trainingszentrum von solcher Qualität und Größe. Es war wie eine andere Welt, und von den besten Spielern der Welt umgeben zu sein … wow.

Was ist für dich der Schlüssel, um auf hohem Niveau durchzuhalten?

Man spricht oft von mentaler Stärke und emotionaler Ausgeglichenheit, und für mich ist es genau das. Es ist dieser Anspruch an das, was man sich vornimmt, und das Verständnis, dass der Körper eine Maschine ist, um die man sich kümmern muss. Alles hängt mit den Emotionen, der mentalen Ausgeglichenheit und der Ausdauer auf Dauer zusammen. Enttäuschungen akzeptieren, ohne sich dafür zu schämen, nicht zu tief fallen, aber auch nicht zu hoch fliegen. Dieses Gleichgewicht zu bewahren, macht einen riesigen Unterschied. Und ich glaube, dass die Größten alle diese Fähigkeit besitzen.

Gibt es jemanden, der auf deinem Weg eine wichtige Rolle gespielt hat, einen Mentor, auf den du dich verlassen konntest?

Es gibt viele Menschen, viele Trainer und meine Eltern, die für meine Entwicklung eine entscheidende Stütze waren. Ich glaube, die beständigste Kraft, die mich immer unterstützt hat, ist meine Mutter. Sie hatte, sagen wir mal, ein unerschütterliches Vertrauen in mich und darin, dass ich das Zeug dazu hatte, es zu schaffen.

Außerdem glaube ich, dass mir alle Trainer, die ich in Carouge oder in der Schweizer Jugendnationalmannschaft hatte, dabei geholfen haben, die nächsten Stufen zu erreichen. Und natürlich war meine Familie immer für mich da.

Aber tief in meinem Inneren verspürte ich auch den starken Wunsch, über mich hinauszuwachsen und diesen Traum zu verwirklichen. Ich glaube, das hat einen riesigen Unterschied gemacht. Das war etwas, das tief in mir verwurzelt war, und zu diesem Zeitpunkt in meinem Leben gab es einfach keine andere Option.

Was war der schönste Moment deiner Karriere?

Da gibt es so viele… Ich glaube, die ersten Schritte auf professionellem Niveau zu machen, ist auf jeden Fall etwas Unvergessliches! Dann an Weltmeisterschaften teilzunehmen, in der Champions League zu spielen… Es ist schwer, sich für nur einen Moment zu entscheiden.

Aber ich würde sagen, dass es etwas ganz Besonderes ist – auch heute noch –, dass ich es geschafft habe, so jung angefangen habe und mich durchgesetzt habe.

All diese Momente sind außergewöhnlich, daher fällt es mir schwer, einen davon auszuwählen. Ich glaube, was mich am meisten beeindruckt hat, ist der Weg dorthin. Der Weg dorthin war wirklich unglaublich, um all diese Träume und all diese Erlebnisse verwirklichen zu können.

Welcher Spieler hat dich am meisten beeindruckt, egal ob er in deiner Mannschaft oder gegen dich gespielt hat?

Ich würde sagen: Messi. Einfach außergewöhnlich!

Was hat es für dich bedeutet, das Trikot der Schweizer Nationalmannschaft zu tragen?

Das Trikot der Schweizer Nationalmannschaft zu tragen, bedeutete mir sehr viel. Ich wurde schon sehr früh von einer Schweizer Mutter adoptiert, daher war es auch eine Möglichkeit, ihr meine Anerkennung zu zeigen und sie stolz zu machen.

Es war mir auch wichtig, die Vielfalt in der Schweiz zu repräsentieren. Ich war einer der ersten schwarzen Spieler, die dieses Trikot über einen längeren Zeitraum trugen, und das hatte für mich eine besondere Bedeutung.

Aber darüber hinaus war es etwas sehr Persönliches. Im Hinblick auf meine Mutter, die mir die Chance gegeben hat, nach Europa und in die Schweiz zu kommen und hier in Genf aufzuwachsen … All das trug ich jedes Mal in mir, wenn ich das Trikot anzog.

Was hast du durch den Fußball gelernt, das dir auch heute noch nützt?

Wow, beim Fußball lernt man so viel. Vor allem hat er mir beigebracht, andere Kulturen und Vielfalt zu respektieren, und das ist meiner Meinung nach das Schönste, was ich daraus mitgenommen habe.

In einer Umkleidekabine gibt es Spieler unterschiedlicher Herkunft, Kultur und Religion, und man muss damit leben können und dies respektieren. Man muss es sogar, wie man auf Englisch sagt, „embrace it“ – es voll und ganz annehmen –, um eine echte Familie zu schaffen.

Für mich ist das die wichtigste Lektion, die der Fußball lehrt: Teilen und Respekt gegenüber anderen. Und auch heute noch gebe ich diese Werte weiter.

Wie sieht dein Leben nach dem Fußball aus?

Mein Leben nach dem Fussball ist im Grunde genommen ganz einfach: Man lernt enorm viel – über sich selbst, über hohe Anforderungen und über Durchhaltevermögen. Heute macht es mir große Freude, die Mädchen in Lancy zu trainieren, als technischer Leiter der Frauen-Nationalmannschaften beim Schweizerischen Fussballverband (SFV) tätig zu sein, als Experte in Fernsehsendungen aufzutreten, mich weiterzubilden und nebenbei eigene Projekte zu entwickeln.

Mein Leben ist sehr ausgefüllt, aber es macht mir großen Spaß. Solange es etwas zu tun gibt und man mitten im Geschehen ist, kommt keine Langeweile auf.

Es stimmt, dass ich den Fußball manchmal vermisse, aber ich habe das Glück, immer noch ganz nah am Geschehen zu sein und vor allem mein Wissen weitergeben zu können und zur Entwicklung der jungen Spielerinnen beizutragen.

Warum ist es dir wichtig, junge Mädchen im Sport zu unterstützen? Welche Botschaft möchtest du vermitteln?

Das Wichtigste für mich ist, dass der Herr mir drei Töchter geschenkt hat, die diese Leidenschaft entdeckt haben. Und egal, ob es nun Fußball oder etwas anderes wäre, ich hätte sie immer unterstützt.

Darüber hinaus geht es mir heute vor allem darum, den Mädchen, die ich betreue, Wissen und Erfahrungen weiterzugeben. Das heißt, man gibt oft das weiter, was man selbst kennt, und ich hatte das Glück, auf höchstem Niveau zu spielen, gegen die Besten anzutreten, mit den Besten zu trainieren und mit großartigen Trainern zusammenzuarbeiten. Für mich geht es also auch darum, ihnen andere Werkzeuge an die Hand zu geben als die, die ich früher erhalten habe, damit sie ihren eigenen Weg und ihre eigene Karriere gestalten können.

Es geht wirklich um diesen Gedanken der Weitergabe: ihnen hohe Ansprüche und alle damit verbundenen Qualitäten zu vermitteln, ihnen aber vor allem dabei zu helfen, ihre eigenen Stärken zu erkennen. Und ihnen so die Möglichkeit zu geben, dank eines hochwertigen Rahmens und einer bewährten Methode ihre Träume zu verwirklichen.